studierte Jura in Halle, hörte aber auch Vorlesungen über klassische Philologie, unter anderem bei Friedrich August Wolf.

Nach dem Ersten Staatsexamen besuchte er Vorlesungen bei August Wilhelm Schlegel in Berlin und begann sich im Anschluss an Wolfs Forschungen zu Homers Ilias und Odyssee für das Nibelungenlied zu interessieren.

Tätigkeit als Privatgelehrter, sein Forschungsinteresse richtete sich nun ganz auf die mittelalterliche deutsche Literatur.

promovierte er zum Dr. phil.

Ernennung zum außerordentlichen Professor für deutsche Sprache und Literatur. Seine Vorlesungen galten der historischen Grammatik, der Literaturgeschichte, Handschriftenkunde und den 'deutsche Altertümern' (also historische Realienkunde, Rechtsgeschichte, Mythologie u.ä.).

Ernennung zum außerordentlichen Professor an der Universität Breslau, arbeitete auch als wissenschaftlicher Bibliothekar.

Ernennung zum ordentlichen Professor in Breslau.

Berufung zum ordentlicher Professor in Berlin.

Aufnahme in die Preußische Akademie der Wissenschaften zu Berlin.