Die Büste des Professors für Alte Geschichte gehört zum Bestand der ehemals in der Aula der Universität aufgestellten Büsten. Sie ist postum entstanden, doch war Mommsen bereits zu Lebzeiten medial präsent in Fotografien, Zeichnungen, Grafiken und Gemälden. Im Gegensatz zum Mommsen-Denkmal von Adolf Brütt bediente sich Ferdinand Hartzer einer detailreichen naturalistischen Formensprache.